やすだにっき。

セブン-イレブンという会社はとことん変わっていた。


たいてい、一般企業は新卒入社日を4月1日としているのだが、この会社は入社式を3月に行う。そのせいか、セブン-イレブンの入社式(イトーヨーカ堂などと合同で行われる)は毎年必ずニュースになっている。ボクの代は3月10日が入社日で、入社式は3月19日だった。ちなみに大学の卒業式も入社式と同じ3月19日だった。つまり、学生を終わる前に社会人になってしまっていたのである。
卒業式と入社式。ボクはどっちに出席しようかと悩んだ挙句、大学の卒業式を選んだ。そのため、入社式はニュースで"受けた"ことにしている。


そうそう。セブン-イレブンは、会社の組織図が一般企業とは逆に描かれているのをご存じだろうか? 一般企業は、社長を頂点とした"ピラミッド型"の組織図を用いている。でも、この会社は社長が最下段に位置する"逆ピラミッド"。最上段(もっとも偉いヒト)は"お客様"と書いてある。こういう発想が好きだった。
また、社内では上司を肩書きで呼んではいけないというルールがある(例外:会長･社長)。普通の企業は上司を"課長"やら"係長"やら"主任"やらといった肩書きで呼ぶのとは対照的である。ちなみにどう呼ぶか。"さん"付けである。ちなみに、部下に対しても"さん"付けは必須で、呼び捨ては厳禁らしい。だからだろうか、上下のコミュニケーションはとても取りやすいように感じた。


いつも何かを考えるときは「お客様の立場に立つ」ことを求められた。
仕事をする時は[情報収集･分析]→[仮説]→[実施]→[検証]というプロセスを大事にした。他の企業で[Plan]→[Do]→[See]という考えが流行するずっと前から、セブン-イレブンでは仕事の進め方として当然のごとく行っていた。


バカバカしいようなアイデアでも、上司は「やってみろ」と言ってくれたし、きちんと考えて評価してくれた。そういう社風も好きだった。

セブン-イレブン･ジャパンの創立30周年にあたり、ある上司から「セブン-イレブンの数字をわかりやすく説明できるアイデアを2日で考えてくれ」と注文されたときのこと。たとえば利用客数。グラフを使うのが普通だと思うのだが、ボクは地球の絵を描き、その半分を真っ赤に塗りつぶした。そしてこう書いた。
「毎年、世界の人口の半分がセブン-イレブンを利用しています」
当時、日本のセブン-イレブンの来店客数は平均約1,000人、店舗数は約10,000店。社内にあったデータはこの2つだが･･･これを計算すると1日あたり1000万人が来店していることになる。それに365日かけると36億人。世界の人口が約60億人･･･だから、世界の半分が来ています、と書いた。他にも、セブンで1年間に売れる少年マガジンを積み上げたら富士山1000個分とか、そういったものばかり書いたのだ。
怒られる･･･と思いながら恐る恐る提出した2日後、その上司は満面の笑みを浮かべてこう言った。
「これだよ!」
なんとその書類は会長までいったらしく、そして爆笑したらしい。

そして、ボクの提出した書類がキッカケで「教えて!セブンイレブン」というコーナーがHP上で始まった。


そのときの上司が伊藤さん(写真左)。現在は常務取締役をされているが、非常に気さくな方で、在籍時にはとてもかわいがっていただいた。そしてボクが退社した現在でもいつも気にかけていただいている。ちなみに"コンシェルジュ"というボクのニックネームの名付け親は、この伊藤さんである。
隣に写っているのは、鵜飼さんというボクの元同僚。彼とは同期でもあるのだが、今は伊藤さんの下で活き活きと仕事をしているようだ。

セブン-イレブンは世界最大の小売チェーン。でも、彼らは規模の大きさよりも1店舗1店舗を大切にしていることをボクは知っている。その積み重ねがあって、ここまできた。急激にチェーンを拡大することをせず、地盤をきちんと固めてから次のステップへ進む、いわば「石橋を叩いて渡る」のがセブン流だ。
今でも四国や沖縄にはセブン-イレブンはない。しかし近い将来、セブン-イレブンができたとき、そこに住む人々は「お気に入りの店」として選んでくれるだろうと確信する。


「セブン-イレブン、いい気分」というキャッチコピーの意味がわかる日が、いつかこの沖縄にもやってくる。