やすだにっき。

きょうは、ロンドンの地下鉄についてのお話。

ロンドンは、世界で始めて地下鉄ができたトコロ。だから、すべてが世界最先端･･･と思いきや、今はそうでもないらしい。

ロンドン地下鉄(みんな"Tube"と呼んでいます)は、現在全部で12の路線が運行されているのだけど、日本の、例えば東京メトロみたいな感じだろうと想像したら間違いなく裏切られるだろう。


まず驚いたことは、
「基本的に時間通りには動かない」
ということ。
一応、駅には所要時間の目安が張り出されているけれど、まったくあてにならない。線路の途中で何のアナウンスもなく10分以上停車していたりということもしょっちゅうである。これがラッシュアワーにぶつかったりすると、もう大惨事。始業時間には間に合わないのが確定である。ちなみに、遅くなることは日常茶飯事だが、予定よりも早く到着することはまずあり得ない。


次に驚くべきは、料金の高さである。

ロンドン地下鉄の料金体系はゾーン制となっていて、同じゾーン内の駅同士なら何ポンド、違うゾーンをまたぐと何ポンド、というように決まっていて、非常にシンプルである。なので、自分の今いる駅と目的地の駅がどこのゾーンなのかが判ればすぐ券売機に行ける。日本のように、いちいち料金表を探す必要はない。
それはいいのだけど、問題は料金。例えば、一番安いZONE1の料金は大人£3.00。日本円に換算すると約700円もする。為替のマジックを差し引いても、東京メトロの2倍以上にはなる。
ちなみに、Covent Garden駅とLeicester Square駅間(250mで£1.60)の料金を1kmあたりの料金に換算すると、なんと超音速旅客機コンコルドで飛ぶよりも高くつくという計算になるそうだ(これはとても有名な話らしい)。それほど高いのである。

さらに悪いことには、ロンドンには日本のように乗り越し精算という仕組みがない。もしも切符を買い間違えたら最後、なんと£20(日本円換算: 約5,000円)もの罰金が取られてしまう。"注意一秒、怪我一生"というコトバを胸に深く刻み込む必要があるかもしれない。


もしロンドンを地下鉄やバスで移動するなら、ぜひ駅の窓口などでOyster Cardを作って利用することをオススメしたい。Oyster cardは、日本のSuicaに倣ってロンドンに導入されたシステム。改札ゲートで"ピッ"とタッチすればいい。
しかもOyster Cardを使うと、現金で切符を買うよりも必ずおトクになるので(例:ZONE1の運賃は現金だと£3.00、Oysterだと£1.50)、基本的に現金で切符を買うヒトはほとんど見かけない。またOyster Cardには同じゾーン内なら地下鉄･バス乗り放題のトラベルカード(期間は1日、1週間、1か月の3種類)を作ることもできるので、ロンドンを移動する際はOysterトラベルカードを利用することを強くオススメする。
なお、通常作る際は£5のデポジット(保証金)が必要になるが、1週間か1か月のトラベルカードを1週間分頼むとデポジットもいらないようだ。
さらに20週間以上留学する学生の場合には、正規料金から30%引きとなるStudent Cardも作ることができる(写真付き。ただし発行されるまで2週間程度かかるので要注意)。


あ〜･･･なんだかんだ言ってるとものすごく長くなってきたので(いつも長いけど)、きょうのところはこれでおしまいにします。地下鉄のネタはまだあるので、この次に。