やすだにっき。

毎年2月1日のスポーツニュースで、ほぼ間違いなく言われるのが「球春到来」というコトバ。そう、きょうからプロ野球のキャンプが一斉にスタートしました。

オキナワでは、
[セントラルリーグ]
　●阪神タイガース(宜野座村)
　●中日ドラゴンズ(北谷町)
　●横浜ベイスターズ(宜野湾市)
　●東京ヤクルトスワローズ(浦添市)
　●広島カープ(沖縄市)
[パシフィックリーグ]
　●オリックスバファローズ(宮古島市)
　●北海道日本ハムファイターズ(名護市)
　●東北楽天ゴールデンイーグルス(久米島町)
･･･の8球団がキャンプを始めています。


で。
きのう、キャンプに先立って、
浦添市でキャンプを張る東京ヤクルトスワローズの歓迎パーティ(交流会)があったので、友人である浦添市議と一緒に出席してきました。



･･･実は、中日ファンなんですけどね。


ヤクルトファンの皆さん、ゴメンナサイ。
#とくにおにぎりまるさんは怒るだろうなぁ･･･。


仕事帰りの参加だったため、会場に着いた頃にはすでに中盤〜終盤に差し掛かろうとしていたのですが、会場はたぶん300人近くのヒトが来ていたんじゃないかなぁ。結構多くの方がいらっしゃいました。

選手の皆さんの周りには、キラキラと目を輝かせたコドモたちが。彼らにとって、目の前にいる選手の皆さんは憧れであり、夢であり、そして目標でもあり。
「テレビの中でしか会えないヒトが目の前にいる」という感動は、コドモたちにとってはすごく大事な思い出になっているはずです♪
こういう光景を傍から見ていると、とても微笑ましく感じます。


･･･ただ。少しだけ残念に感じたのは、
こうやってコドモたちにちゃんと接している選手が見た目にそう多くなかったこと。中には仲間内で固まっていたという光景も見受けられました。
野球に限らず、「プロ選手」というシゴトは、自分の成績を結果として残し、かつチームの勝利に貢献することが本分。いわゆる"ファンサービス"は付属品でしかないのかも。
ただ、選手と一緒になって1つの夢を追いかけていくはずのファンが、なんとなく邪険に扱われているような気がしたのはボクだけではないはず。
選手の皆さんは「明日の朝の日程が早いから」ということでパーティの途中で退席したのですが、その前後に「●●選手に声かけたのに無視された」とか「●●選手って冷たかった」とかいった会話がコドモの口から聞こえてきたときは、他人事ながら悲しくなりました。



そんな中でイチバン凄いと思ったのが、ラミレス外野手。
球団のお偉いさん(←だと思う。)が選手の退席を促しても、さらにはスタッフの方から促されても、次から次から集まってくるコドモたちand元コドモたち1人ひとりに丁寧に対応していました。それは会場の中だけでなく、驚いたことに外に出ても続いていたのです。本人は間違いなく大変だったと思うけど、でも困った顔ひとつせず、終始笑顔で接していました。
きっと、あの後球団からは「スタンドプレーは慎むように」的な注意を受けてしまったのかもしれないけど、ラミレス選手の周りでは笑顔が絶えることがなかったように思います。

ラミレス選手の姿勢に、ボクは真のプロ魂を感じました。


プロ選手としてでなく、ニンゲンとしてとてもカッコイイと思いました。
ボクは中日ファンだけど、あなたを1人のニンゲンとして尊敬します。



古田監督が掲げる「F-PROJECT」の"理念"。
Furuta監督のもと、神宮をもっとFullにし、Fanと一緒にFunを求める。
おそらく、それを最も体現しているのがこのラミレス選手ではないかと思います。
こんな選手がどんどん増えたら、きっと野球との距離が短くなるんだろうな･･･


ところで、ラミレス選手。
コドモに混じって、悪いと思いつつどさくさ紛れにボクも写真をお願いしてみたところ･･･

「Sure!」と笑顔で答えてくれました♪


で。



「SAY! chi'chikichiiiiii♪」

･･･いまは大木こだま･ひびきさんにハマっているようです。

おちゃめなひとときでした。